Computer software

Als je met computers werkt, heb je te maken met software en hardware. Software is datgene dat je niet kunt aanraken. Een programma draait op je computer en zo'n programma noemt men software. Alles wat je kunt aanraken is hardware, zoals de monitor, het toestenbord, de muis, printers en kabels. Je hebt wel software voor je muis, maar je muis zelf is hardware.

Zonder software kun je niet werken op je computer. Je krijgt nog geen letter op je scherm zonder software. De hoeveelheid software is gigantisch. Voor bijna alles is wel een programma te krijgen. Je hebt software nodig als basis om je computer te kunnen gebruiken. Dit noemt men opstart software. Over het algemeen gebruikt men de engelse term operating system (OS). Vroeger had men beperkte mogelijkheden met de OS, maar tegenwoordig kan men er heel veel mee doen en in principe heeft een beginnend gebruiker hier voldoende aan. De drie grootsten op dit gebied zijn, in volgorde van grootte, MS Windows, Linux en Apple. Ieder van deze heeft diverse uitvoeringen. Een beginnend gebruiker heeft maar eenvoudige software nodig, maar bij een groot bedrijf ligt dat anders.

Het OS software wordt gebruikt om de computer op te starten en de diverse apparaten te kunnen gebruiken, zoals een het toestenbord en een printer. Het OS moet je zien als de kern en basis van je computer. Met het OS kun je verder over het algemeen teksten schrijven, mailen, tekenen, Internetten en bijvoorbeeld muziek luisteren.

Wil je meer en stel je hogere eisen, dan heb je andere software nodig naast het OS. Zonder het OS kun je niet overigens, want dit is het fundament en muren van je computer. Extra software is er op vele gebieden en in vele prijsklassen. Als je bijvoorbeeld meer wilt dan eenvoudige teksten schrijven, heb je tekstverwerkings software nodig. Met een extra tekstverwerkings programma heb je veel meer mogelijkheden, zoals kleur, vele lettertypen, grotere letters, invoegen plaatjes, kaders maken en Internet links invoegen.

Ben je tekenaar, ontwerper, muzikant, bedrijfseigenaar, dan heb je meestal extra software voor je interesses nodig.

Qua aanschaf van software zijn er verschillende mogelijkheden. Software is van gratis tot heel duur. Dit zijn ongeveer de soorten. Meestal worden hiervoor engelse termen gebruikt :

• Freeware. Deze software mag onbeperkt gratis gebruikt worden. Vaak is er wel een voorwaarde dat het niet aan anderen verkocht mag worden.
• Shareware. Deze programma's kunnen een tijd, meestal een maand, gratis gebruikt worden. Na die maand moet men aanschaffen. Sommige shareware blijft gewoon werken. Anderen blijven ook werken maar worden steeds langzamer of bepaalde functies verdwijnen na deze periode. De rest van de shareware software wordt onbruikbaar. De slimmerik die denkt dat je dan het programma verwijdert en weer opnieuw installeert om weer een maand te kunnen gebruiken, komt meestal bedrogen uit. Ergens op de computer blijft iets staan waardoor dit niet lukt.
• Demo software. Dit blijft meestal wel onbeperkt te gebruiken, maar mist vele functies. Vaak wordt dit de "light" versie genoemd.

Commerciële software is bijna altijd shareware of demo. Om deze producten volledig en onbeperkt te gaan gebruiken, moet men er voor betalen. Na betaling ontvangt men een registratiecode om de software te "ontsleutelen." Deze code is vaak illegaal te vinden op het Internet, maar vaak komt dit van sites die het niet zo nauw nemen met bepaalde zaken. Het is niet onmogelijk dat naderhand je computer besmet is met iets of zelfs helemaal niet meer werkt.

Software installeren is vrij eenvoudig. Software kun je krijgen via een CD of DVD of door downloaden van het Internet. Als je de desbetreffende schijfjes in je computer doet, gaat vaak bijna alles automatisch. Je hoef alleen maar het juiste programma te kiezen, een paar keer op "volgende" of "OK" te klikken en een paar gegevens in te vullen. Na installatie van de software kun je het programma starten en de handleiding bestuderen.

Waarschuwing : Wees heel voorzichtig met het downloaden van software via het Internet. Er zwerft heel veel besmette software op het Internet. Je kunt je computer er volledig mee naar de knoppen helpen. Als je niet goed op de hoogte bent, vraag iemand die er meer verstand van heeft. Je hebt geen idee wat verkeerde software kan aanrichten.